La depresión es una enfermedad grave. Los profesionales de la salud utilizan los términos "depresión", "enfermedad depresiva" o "depresión clínica" para referirse a algo muy diferente de la experiencia común de sentirse miserable o hartos por un corto período de tiempo.

Cuando estás deprimido, puedes tener sentimientos de tristeza extrema que puede durar un largo tiempo. Estos sentimientos son lo suficientemente severos como para interferir con tu vida diaria, y puede durar semanas o meses, en lugar de días.

La depresión es una condición común, y aproximadamente el 15% de la población tendrá un episodio de depresión grave en algún momento de sus vidas. Sin embargo, el número exacto de personas con depresión es difícil de estimar debido a que muchas personas no reciben ayuda, o no son diagnosticados formalmente con la condición.

Las mujeres tienen el doble de probabilidades de sufrir de depresión que los hombres, aunque los hombres son mucho más propensos a cometer suicidio. Esto puede ser debido a que los hombres son más reacios a buscar ayuda para la depresión.

La depresión puede afectar a personas de cualquier edad, incluidos los niños. Los estudios han demostrado que el 2% de los adolescentes se ven afectados por la depresión.

Las personas con historia familiar de depresión tienen más probabilidades de sufrir de depresión. La depresión afecta a personas de muy diversas maneras y puede causar una amplia variedad de violencia física, psicológica (mental) y síntomas sociales.

Unas pocas personas todavía piensan que la depresión es una enfermedad no real, y que es una especie de «debilidad» o la admisión de fracaso. Esto simplemente no es verdad. La depresión es una enfermedad real con efectos reales, y ciertamente no es un signo de fracaso. De hecho, los líderes famosos, como Winston Churchill, Abraham Lincoln y Mahatma Gandhi, todos experimentaron episodios de depresión.