Alergia es el término utilizado para describir una reacción adversa que el organismo tiene hacia una sustancia en particular. La mayoría de las cosas que causan alergias no son perjudiciales, y no tienen ningún efecto en las personas que no son alérgicas.

Las alergias son muy comunes y afectan alrededor de una de cada cuatro personas en algún momento de sus vidas. El número de personas afectadas por las alergias aumenta cada año. Por ejemplo, un estudio mostró que el número de niños alérgicos a los frutos secos se duplicó en un período de 10 años.

Alérgenos y reacciones alérgicas

Cualquier sustancia que desencadena una reacción alérgica se llama un alérgeno. Hay muchos diferentes tipos de alérgenos, pero tres de los más comunes son el polen, los ácaros del polvo y los frutos secos. Las reacciones alérgicas pueden causar una variedad de síntomas. Algunos pueden ser muy leves, y algunos son más graves. Una alergia se desarrolla cuando un alérgeno desencadena el sistema inmune, el órgano natural de la defensa contra gérmenes y virus. El sistema inmunológico erróneamente reconoce el alérgeno como una amenaza, y libera sustancias químicas llamadas anticuerpos para destruirlo. Es la liberación de anticuerpos que causa los síntomas de una reacción alérgica.

La reacción alérgica tiene lugar depende de cómo entró en contacto con el alérgeno. El contacto puede ser con tu piel, o con el tejido de revestimiento de los pulmones, boca, garganta, estómago o intestino.